一战史上“钢铁巨兽”与“血肉之躯”的碰撞——康布雷坦克战

德军面对庞然大物

1917年9月，法比边境面临德军强大的压力，英国第三集团军司令朱利安.宾奉命发动一次进攻，把德军从法比边境引开。他采用了富勒的坦克战新思路，决定用装甲部队发起一次坦克战。1917年11月，富勒决定把所有坦克集中在一起，利用康布雷的坚实地面，发动一场大规模进攻。由于坦克在泥沼中行进困难，富勒开始寻找大量部署坦克的干燥战场。他找到了康布雷。

康布雷位于法国西北部，南边的土地开阔平坦，地形非常适合坦克机动，而德军在康布雷的兵力不到两个团。为了达到奇袭的效果，直到康布雷战役开始前两个星期，军队才开始集结，直到攻击开始前两天，士兵还不知道要使用坦克。英军的保密工作让德军对此一无所知。

英军首次大规模使用坦克，对德军发动进攻，根据战役意图在长达12公里的正面上，英坦克突击突破德第2集团军的防御。11月20日上午，坦克出发，薄雾掩护着他们前进，担任防御的几个师在德军中属于战斗力最差的二流部队，又无可投入使用的后备队，大多数德国士兵，因这些叮当作响的庞然大物的逼近，而深感不安。随后纷纷逃离战壕。因此阵地很快流失，仅在10个小时之内，前线军队便向前推进了8公里，德军伤亡近5000人。英国坦克及其支援的步兵所夺取的地方，超过他们在三个月的帕森达勒进攻战中的收获。

英军用378辆坦克，和4000名坦克兵抵抗德军6个步兵师，只用了一天的时间。就占领了德军第一第二阵地和第三阵地。并使得德军付出约5000人伤亡的沉痛代价，同时还俘虏了8000多人，缴获100门火炮和350挺机枪。不过可惜的是英军后续部队的缺乏，进行防御的各种准备大为不足，结果没能扩大战果。一周之后，康布雷附近的英军阵地，便遭到德军的凶猛反击，很快把英国人赶回到发起进攻前的地方。

尽管如此，坦克作为陆战之王的王者之风，也在康布雷战役中显现。11月末到12月初德军对英法联军12个步兵师，1700多门火炮和1000多架飞机构成的突出部，实施反突击。俘虏约9000人，缴获716挺机枪，148门火炮和100辆坦克。英军将73辆坦克投入战斗，才得以制止德军的反突击。

截止到12月的第1周，暴风雪阻止了所有军事行动。两周来的战斗是英军伤亡了4.5万人，德军损失的人数大致相同，另有1.1万多名德军被俘，英军被俘的约9000人。最开始的时候，英军以最小的伤亡取得令人震惊的胜利，坦克成了战争之神，遗憾的是英国远征军中的高层指挥人员，并没有真正认识到这种武器的潜在威力，没有再继续采用大型坦克进攻。

康布雷战役是大规模使用坦克的第1个范例，此次战役也被后人认为是协同战术形成的重要施展标志，也是开启了坦克成为陆战之王的开端。